二分脊椎症は、日本では赤ちゃん１万人のうち約4人に起こる歩行困難や排泄障害を伴う脊椎の病気です。妊娠１ヶ月以上前から妊娠３ヶ月（妊娠11週）まで毎日400 μg(マイクログラム)の葉酸摂取を続けると発生が減少します。
葉酸はビタミンＢの一種で、ほうれん草、ブロッコリー、いちご、かぼちゃなどの緑黄色野菜に多く含まれていますが、水・熱・光に弱いため調理で栄養を損失してしまうことが多く、ふだんからこれらの食材を食べていても不足がちになってしまいます。このため、葉酸はサプリメントで400〜480 μg を毎日摂取することをお勧めします。葉酸は、二分脊椎症や無脳症などの神経管閉鎖障害ばかりでなく、口唇裂・口蓋裂や心臓の奇形を減らす効果もあり、貧血の予防効果もあります。

ビタミンＡは妊娠中も必要なビタミンですが、妊娠３ヶ月までの過剰摂取により赤ちゃんの耳の形態異常が増えることがわかっています。
妊娠中の必要量は１日2000 IU(600μg)で、上限は１日 5000 IU(1500μg)です。ビタミンAは、通常の食事では、過剰摂取になることも不足することもありませんが、ビタミンＡを含むサプリメントにより過剰摂取になる可能性があります。ビタミンＡには、動物性食品に含まれるレチノールと、緑黄色野菜に含まれ体内でビタミンＡに変わるβ-カロテン(β-カロチンともいいます)があり、過剰摂取で問題になるのはレチノールです。β-カロテンは、ビタミンＡの前駆物質であり、ビタミンＡが不足すると必要な量だけがビタミンＡに転換されるしくみなので、たとえ大量に食べてもビタミンＡは過剰にならないので安全です。
 

■ビタミンＡ（レチノール）が多く含まれる食品

※サプリメントと違い毎日摂取するものではありませんので、食事で過剰摂取になることはありません。

通常は、葉酸単独のサプリメントでよいと思いますが、つわりや偏食などでビタミンも摂取したい方は、マルチビタミンを購入してください。
ビタミンＡを含まずに葉酸が含むものを選ぶか、成分のビタミンＡがβ-カロテンであると明記してあるものを選んでください。

赤ちゃんの味覚は妊娠12週頃から芽生え、嗅覚は28〜32週頃に出現します。
妊娠中のお母さんの食事のにおいと味の一部が羊水中に移行し、その味覚・嗅覚を覚えながら胎内生活を過ごしています。